Більшість звичайних шкарпеток в нашому повсякденному житті однакові, тому немає ніякої різниці між лівою і правою ногами, і носити їх можна випадково.
Однак, крім різниці в матеріалі і дизайні між багатьма спортивними шкарпетками і звичайними шкарпетками, існує велика різниця між лівою і правою ногами. Спортивні шкарпетки, які розрізняють ліву і праву ноги за формою стопи, як правило, більш довговічні, тому що довжина п'яти пальців ніг відрізняється, а поверхня з'єднання між п'ятою і щиколоткою також відрізняється. Нерівномірна сила на точці полегшує носіння окремих виступаючих деталей.
Також легко відрізнити ліву і праву ноги, спортивні шкарпетки з позначкою «L» - це ліві шкарпетки, а «R» - праві шкарпетки. Звичайно, якщо зовнішня упаковка спортивних шкарпеток не розрізняє ліву і праву ноги, не потрібно приділяти занадто багато уваги при їх носінні.
Існує також свого роду п'ятипалі шкарпетки, які потрібно відрізняти від лівих і правих, які можуть краще поліпшити комфорт ніг, а також можуть краще захистити пальці ніг і зменшити певні тертя під час фізичних вправ.